Sorprendente espiral de la muerte de las hormigas

Se trata de unos de los sucesos más sorprendentes que se da en el reino animal. Este ritual de muerte está formado por miles de hormigas que forman una espiral en la que los individuos se siguen unos a otros hasta la muerte. Aún no se sabe si mueren exhaustas por caminar o por aplastamiento.

Este peculiar comportamiento se basa en una reacción bioquímica en cadena que la ciencia aún no puede explicar. Comienza con una hormiga andando en círculos que libera un aroma que incita a que otra hormiga le siga hipnóticamente y así sucesivamente. Pueden llegar a reunirse grupos de miles y miles de hormigas abandonando incluso sus tareas y uniéndose al ritual que les conducirá a la muerte. Se trata de hormigas prácticamente ciegas que se guían por el olor. En ocasiones, hay hormigas que logran salir del mortal círculo consiguiendo escapar.

Este comportamiento fue descrito por primera vez por el naturalista estadounidense Charles William Beebe, quien en 1921 observó una espiral de hormigas de 365 metros de longitud y en la que los insectos tardaban más de dos horas en dar una vuelta completa.

Según el Dr. Xavier Espadaler, profesor de la Universidad Autónoma de Barcelona y experto en hormigas, el término suicidio no lo podemos asumir en las hormigas ya que no son conscientes de lo que hacen, por tanto al no haber voluntad, no podemos hablar de suicidio colectivo.